栃屋地区では、ここ数年で新興住宅地が増え、非農家の世帯が農家を上回るなど生活環境が急激に変化していました。地域に活気が出てきた一方で、従来の農家世帯と新興住宅地の世帯では連帯感が希薄になるなど、新たな課題も生まれていました。そこで、地域のことをより深く知ってもらうことで共に暮らす住民として連帯感を保ち、また、力を合わせて住みやすい地域にしていくことができないか、その方法を模索していました。
そうした中、平成12年6月に「農村環境創造基金事業」への取り組みを薦められ、さっそく8月に地区の各種団体役員をメンバーとする「栃屋地区地域づくり協議会」を発足。地域づくりがスタートしました。10月には協議会メンバーが集落点検を行い「栃屋もの知り地図」を作成。昔からの住民たちにはもう一度地域を振り返ってもらい、新しい住民たちには地域の特徴を知ってもらおうと、地区内の全家庭に配布しました。

大谷ため池は竜の口用水から近く、沿線は遊歩道になっています。周辺の自然とあわせてキャンプ場などつくってほしいわ。

再発見から生まれるアイディア

11月には子どもたちにもふるさとに関心を持ってもらおうと、小学生親子を対象とした「栃屋もの知り探検ツアー」を実施しました。ここでは、従来から地区に住む世帯でも、子どもたちや他の地域から嫁いだ人は知らないことも多く、普段から地域の歴史や言い伝え、守るべき自然などを意識して伝えていくことの重要性を実感しました。

郷土出身力士の碑があることは、みんな知っていても、どういう由来があるかは知らない人

が多い。看板を立てたり、郷土の歴史を伝える取り組みも考えていきたいね。

栃屋駅前の駐輪所。小屋を作ってほしいとの要望があり、利用客数なども検討しな

がら解決策を話し合いました。

平成13年に入って「栃屋もの知り地図」に登載した34箇所の旧跡や施設などについて問題点を整理した「チャレンジマップ」を作成しました。ここには、協議会をはじめ地域の幅広い世代の声を反映しており、14年度からはその一つひとつを解決する取り組みを行う予定です。その第一歩として、栃屋発電所跡地の公園が事業化され、住みやすい地域づくりをめざした活動が着実に歩み始めたところです。
栃屋地域づくり協議会古田一夫

6月「農村環境創造基金事業」スタート
8月「栃屋地区地域づくり協議会」が発足
10月「栃屋もの知り地図」を作成
11月「栃屋もの知り探検ツアー」