常東用水

日本一のあばれ川と水争いの歴史

常願寺川は、北アルプス立山連峰を源として、富山湾に至る急峻な川です。
春の雪解けから秋にかけて豊富な水は、太古から農業用だけでなく、生活用としても活用されてきました。
しかし、この川は大雨が降ると一気に水かさが増え、昔から氾濫を繰り返してきました。安政5年（1858）の大地震以降は、毎年洪水を起こすような日本一の「あばれ川」と呼ばれるようになりました。
また、農業用水の確保をめぐって、川の上流部と下流部、川を挟んで富山市側の西地区（常西）と立山町側の東地区（常東）との間で争いが絶えず、時には流血の惨事が起こることもありました。

治水と合口化の歴史

沿岸の農民達は、常願寺川から、常西側12ヶ所・常東側10ヶ所にそれぞれ取水口を設けて取水しており、水をめぐる争いが絶えませんでした。また、洪水の度に取水口が決壊し、その修理にも追われていました。
このことから、取水口を一ヶ所にして、各用水に適量を配水する必要性が認識され、明治24年にオランダ人技師ヨハニス・デ・レイケらの協力を得て合口事業が始まり、常東用水において、昭和27年には横江頭首工が完成し、常願寺川両岸用水の完全合口が成就し、約10,450haの田畑を潤すことになりました。

常東地区の幹線用水路の整備

取水口の合口事業及び常願寺川の堤防改築工事に併せて、昭和24年から昭和31年にかけて、幹線用水路の改修が行われました。その他の用水路の改修工事も昭和39年から昭和46年にかけて実施され、併せて14の用水路約55kmが整備されました。

小水力発電所の建設

現在、用水施設が整備されてから50年以上が経過しており、石積の欠落や漏水が頻発していることから、これらの施設全体を維持・補修するには莫大な工事費がかかります。
こうした中、農業用水を活用した小水力発電所の建設が構想され平成26年度から4年をかけて完成しました。平成29年8月から本格的に発電を行い、その電力を売電して農家の負担軽減を図っています。